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Les 29, 30, 31 décembre 2007,
derniers jours de cette année particulière 

Après une nuit agitée, nous décidons de lever l'ancre de bonne heure et d'aller se nicher dans une autre baie au charme envoûtant, par beau temps...
Avant de quitter les lieux, visite du mouillage au moteur, nous avons l'intention d'y revenir au retour, nous prenons quelques repères  .
Dans un vent, toujours puissant, nous longeons une côte escarpée, afin de rejoindre le mouillage d'Hillsborough. Cette escale, devient incontournable car nous devons y effectuer les opérations de clearance (sortie de l'état de Grenade). La mer, d'un bleu tellement vif, hypnotise et nous aimante. Nous ne pouvons résister et nageons le long du bateau. Le capitaine effectue un carénage "trés" artisanal. Après avoir gonflé 
l'annexe, donnant d'évidents signes de fatigue, nous allons remplir les papiers officiels, nous donnant l'autorisation de quitter le territoire.
Chacune de ces îles représente un territoire bien à part. Il est nécessaire à chaque fois de remplir des formalités pour y "entrer" et d'autres papiers ensuite pour en "sortir". Et payer à chacune des formalités....
Au terme de ces tractations laborieuses, en raison de la barrière de la langue, nous quittons les lieux et rejoignons, tout à côté d'Hillsborough, le mouillage de Sandy Island... Nous jetons l'ancre, à proximité de la petite île de sable blanc, entourée de coraux. Nous nous méfions de la partie Sud-Est de Sandy, car celle-ci, prolongée par un banc de corail, peut s'avérer dangereuse pour le bateau, si nous accostons trop près. Quelques voisins de mouillage, dont un superbe sloap américain, tout de bois vêtu. Quelques catamarans de location disséminés le long de la bande de sable.
L'eau, limpide ressemble à un rêve... Après avoir enfilé masque, tuba, palmes, nous allons nous assurer que l'ancre est bien crochetée sur les fonds. Quelques poissons indifférents vaquent à leurs occupations. Nous les frôlons de nos doigts écartés. La petite plage est l'image typique de l'îlot tropical. Sable blanc, parsemé de copeaux de corail rose et rouge. Ces miettes et particules de corail crèent l'illusion, on a l'impression de fouler un sable rose par endroits... L'île était autrefois couverte de cocotiers et depuis le passage du cyclone Lenny, il n'en reste plus un seul. La terrible houle, déclenchée par le cyclone, a détérioré son "reef". Malgré ce saccage naturel, cette île minuscule possède un charme auquel il est difficile de rester insensible. Le sable d'un blanc intense, rehaussé par les flèches du soleil donne à l'eau ces tonalités si douces, si claires, toutes de tranparence. 
L'ensemble dégage un charme magnétique. Nous passons la soirée à s'ébrouer dans l'eau.
C'est dans la nuit, que le vent se lève et se met à souffler en rafales, avec violence. Des tours de guet deviennent nécessaires pour s'assurer que l'ancre tient bien sur les fonds, que le bateau ne dérive pas vers les bancs de coraux...
Des grains accourent de l'horizon et déversent des averses diluviennes. Depuis que le vent forcit, une houle pernicieuse secoue et chahute les embarcations. Plusieurs bateaux préfèrent lever l'ancre. Bientôt, nous restons seuls à résister dans cette tourmente ! La houle devient difficile à supporter au mouillage. Nous levons l'ancre et décidons d'aller s'abriter sur l'île d'Union à Chatham Bay, ainsi nous serons protégés sous le vent de l'île.
La navigation reste sportive. Les embruns projetés par la course du bateau soulève des geysers d'eau virevoltant et formant à chaque fois des myriades de minuscules arcs-en-ciel. 
En approchant des longues falaises sombres, nous échappons à la houle et au clapot.  Nous dirigeons la proue du navire le plus près possible des terres, au Nord-est, pour avoir la garantie d'une meilleure protection. De nombreux navires cohabitent dans la baie. Au moment, où nous réalisons les opérations de mouillage, un grain violent s'abat sur la baie, nous sommes trempés d'eau douce. 
La nuit reste encore une fois, perturbée. Le vent, descendant des falaises, souffle brutalement en rafales, fait chasser tous les bateaux sur un angle de 80 à 180 degrés. Heureusement que l'ancrage est solide. Des tours de garde s'imposent.
Au petit matin, le 31 décembre, nous relevons l'ancre, et filons vers le mouillage de Clifton.
Sous un vent Est-Nord-Est, soufflant entre 25-28 noeuds, nous contournons l'île par le sud, en tirant des petits bords pour optimiser notre progression. Le ventilateur géant souffle vigoureusement face à nous. En approchant de l'île, nous admirons les contrastes d'une belle palette de bleus profonds, bleu turquoise, bleu indigo, bleu pastel... Avant d'aborder, l'entrée dans la passe, nécessité de se montrer vigilant, les sens en alerte, l'oeil aux aguets. Certes, les cayes sont indiquées par des bouées, il faut écarter certains dangers comme la présence de récifs et les courants. 
De nombreux bateaux mouillent à l'ancre ainsi que sur les pontons de l'Anchorage Yacht Club, un des centres actifs d'Union. Ce mouillage situé au vent de l'île, préservé, par une vaste barrière de corail devrait ménager une relative tranquillité.
Nous jetons l'ancre au milieu d'un trafic incessant de bateaux, et des ballets de "boat boys" assurant différents services : taxi, livraisons... Les locaux pilotent ces embarcations, à une vitesse vertigineuse. Il faut éviter de se baigner en ces lieux au risque de se faire scalper au passage ! Ces mouvements ininterrompus crèent un remous, une forte agitation. Un certain "Ramon", nous aborde et distribue une invitation pour le soir. Il nous conseille de réserver au "Lambi's Bar" pour la soirée du Nouvel An... Il viendra nous chercher à 19 H tapantes. Marché conclu !  
Un tour de reconnaissance dans l'île permet de découvrir la rue principale longeant la mer. Echoppes, petites épiceries, baraques pour touristes,
cyber-cafés, restaurants, bars déversant de la musique reggae créent une certaine animation. Dans un premier temps, nous avons l'obligation d'effectuer l'inévitable clearance pour bénéficier de l'autorisation de naviguer dans l'Etat de Saint-Vincent. Les douanes, situées dans l'aéroport permettent d'assister au ballet des avions qui atterrissent sur une piste très courte donnant directement sur l'océan. Vision impressionnante !  
La chaleur plombe les énergies, chacun bouge avec lenteur, comme au ralenti... Des sonos installés à de nombreux endroits du village diffuse de la musique chaloupée, l'ambiance festive crée une certaine tension, certains dansent torse nu, la tête déjà dans les étoiles...
 Une petite carib... bière blonde trés rafraîchissante, prise à l'ombre d'un palmier, sur la place principale, avant de défaillir...
De retour sur le bateau, nous attendons notre "Ramon" qui se fait attendre, attendre... Du coup, nous prenons le temps de boire notre champagne... Ne voyant personne arriver, nous téléphonons au restaurant, qui nous envoie à une heure avancée, un jeune taximan. Celui-ci nous conduit à un train d'enfer, faire la fête juste en face, à l'endroit où nous avions réservé. Ambiance déjà survoltée. Steel band, danse... Nous faisons connaissance avec des français, venus de Brest sur leur catamaran... avec des écossais et leur famille nombreuse... Ca y est, il est minuit.... L'année nouvelle va commencer....       

Les 26, 27 décembre 2007

Aujourd'hui, jour férié, synonyme de repos pour tout le monde. On récupère des lendemains de fête ! Sur les conseils de nos hôtes canadiens, qui habitent à Grenade et connaissent les charmes contrastés de l'île, nous passons la journée sur la plage de Grand Anse, qui est paraît-il, une des 10 plus belles plages du monde. Nous n'avons pas de mal à le croire quand nos pieds foulent en cadence, un sable d'un blanc étincelant au grain d'une grande finesse. La plage, incurvée en arc de cercle, éblouit la rétine. L'eau transparente, d'un bleu translucide miroite sous les ardeurs d'un soleil intense... On s'y sent délicieusement paresseux. Les corps s'alanguissent sous l'ombre de palmiers étirant leurs branches effilées sur le sable si doux... La nuit tombe tôt... Contrairement à ce qu'on s'imagine, elle ne tombe pas brusquement, plongeant aussitôt le paysage au coeur de la nuit noire. Elle apparaît tranquillement, estompe les contours de notre environnement. Nous rentrons au bateau, transportés par un bus local, moyen de locomotion utilisé par beaucoup d'autochtones. Les taxis coûtent trop cher ! Les chauffeurs de mini-bus conduisent à vive allure... Un adage qu'ils mettent tous en pratique, aller plus vite que le temps et faire le plein de clients, pour cela, tous les moyens sont bons, quand les axes routiers classiques sont trop encombrés, ils n'hésitent pas à emprunter les chemins de traverse périlleux, cahoteux. Au risque d'y laisser ses amortisseurs... Il faut s'accrocher et quelquefois fermer les yeux....En invoquant sa bonne étoile...
Le 27, une parenthèse au farniente, le temps de quelques heures pour avitailler le bateau. Courses, eau douce, gasoil. Un départ imminent, prévu pour demain. Une vie quasi en autarcie nous attend. Dans les îles Grenadines où nous allons, tout est trés cher, il est préférable de compter sur les denrées de la cambuse.
Plus tard, dans la journée, nous sommes invités sur un superbe bateau immatriculé à Ottawa. Qui nous fait rêver ! Nous y passons une excellente soirée. Décidément, les canadiens ont un merveilleux sens du contact et l'art et la manière de recevoir...
Nous croisons et côtoyons de superbes navires dont un bateau prototype le "Maltese Falcon", battant pavillon anglais. Ce bateau monumental vient de s'amarrer sur le ponton, derrière notre mouillage, attirant dans son sillage, photographes et médias locaux. Au départ, en le voyant arriver dans la baie, nous avons cru qu'une navette spatiale était en train d'atterrir. Un genre de "rencontre du 3ème type"...
 

Le 20 décembre 2007

Après une belle nuit de navigation, pour une fois sans vent violent ni rafales, sans pluie ni ondées, simplement poussé par un alizé complice de nord-est, l'étrave de Blue Wave pointe en milieu de matinée dans le mouillage de Saint George's the lagoon, à Grenade. 
Quand on navigue, l'île se distingue loin à l'horizon, grâce à sa position légèrement surélevée. Ecrin de verdure intense sur l'océan au bleu tranchant, Grenade est entourée d'une ribambelle d'îlots.
Après avoir atteint le mouillage et louvoyé entre les bateaux, choisi un endroit approprié entre les nombreux yachts présents et avoir exécuté les manoeuvres d'installation, j'observe ce nouvel environnement d'un oeil plus attentif. 
Il est difficile de ne pas être séduit devant ce paysage déployant ses luxuriances à l'infini. Tout ici n'est que verdure pimpante, abondance, exubérance d'une nature pulpeuse. Explosion de couleurs, contrastes de la végétation. Au loin, quelques maisons étagées sur les collines ponctuent ce foisonnement de points pittoresques. Les palmes des cocotiers frémissent au contact de la brise. Comme je dois aller sur ce nouveau territoire et donc me rendre sur terre, j'en profite pour me débarrasser des formalités de clearance et retirer quelques dollars caribéens. J'ai déjà lié connaissance avec un français qui m'invite pour trinquer  ce soir à bord de son bateau. Comme il a l'air de bien connaître les lieux, il jouera le rôle de guide et d'initiateur. 
Tout à l'heure, j'ai connu une grosse frayeur. Alors que je préparais un repas dans la cambuse, j'aperçois, par le hublot de la cuisine, un fanion s'approchant dangereusement,  j'entends et je sens simultanément le bruit d'une collision contre ma coque !! Mon sang ne fait qu'un tour ! Je bondis dans le cockpit, pour constater qu'un gros bateau de nationalité allemande, a chassé dans une bourrasque, et culé sur moi. Je fonce dans le carré attraper une corne de brume et souffle dans le cornet. Ce signal vraiment trés efficace, précipite les propriétaires, déjeunant dans un restaurant voisin, dans leur dinghy. Ils arrivent rapidement sur leur bateau, constate quelques égratignures sans conséquence... Plus de peur que de mal... ! Les esprits s'apaisent !  
Maintenant, il me reste à découvrir cette île au charme envoûtant, cette île volcanique, classée parmi les plus petites des Antilles. Grenade est connue sous le nom d'île aux épices car elle représente le deuxième pays, producteur de muscade et de macis au monde. 
Membre du Commonwealth, située dans le sud-est de la mer des Caraïbes au sud de l'arc formé par les îles-du-vent, son territoire englobe l'île de Grenade et les îles du sud de l'archipel dites "Les Grenadines" lieux de mes promenades futures.... 
La superficie totale du pays est l'une des plus petites au monde avec 344 km2, l'île de Grenade, seule, s'étendant sur 311 km2. Sur cette île, on y parle l'anglais grenadien, mâtinés des nombreux parlers créoles.
C'est un  haut lieu du chartering où se pressent de yachts de toutes nationalités. Ce cosmopolitisme promet de belles rencontres.
Il y fait agréablement chaud, et l'atmosphère doucement ventilée par ce petit air d'alizé tellement sensuel, prédispose au repos. Je sens que je vais me délasser dans ce petit coin de paradis. Chaque île étant trés proche l'une de l'autre, il sera facile de les rejoindre au gré des humeurs et des vents....
 

Les 14, 15, 16 décembre 2007,

enfin, Blue Wave se trouve dans le confort d'un abri, protégé des intempéries dans une baie relativement paisible. 
L'étrave franchit la passe ce fameux
 vendredi 14, vers 16 H. L'arrivée n'est pas de tout repos. Décidément, cette traversée restera marquée dans les annales. A deux milles de l'entrée du port, un grain accompagné d'un vent violent, incline le bateau sur le flanc, rendant les manoeuvres d'atterrissage quasi impossible dans l'immédiat. Je touche au but mais je ne peux m'engager plus avant, la visibilité étant réduite à néant. Condamné à tourner en rond, pendant plus d'une heure avant que le grain ne daigne s'éloigner !!
 La liste des péripéties malencontreuses ne se termine pas là, puisque le bateau, mis en position d'être stabilisé au mouillage n'arrive pas à se fixer . Il a quand même fallu s'y reprendre à cinq fois avant que l'ancre ne veuille crocheter !! Jeter l'ancre ... vérifier la bonne tenue du bateau sur les fonds... constater que celui-ci dérive... remonter la chaîne... recommencer.... sans s'impatienter.... Renouveler ses efforts... Rester stoïque... Poursuivre la manoeuvre...Echec... Grincer des dents.... Un tout petit peu... Maudire les fonds... S'imaginer maudit... Et puis finir par se stabiliser... Ne pas en croire ses yeux.... Se dire que cette fois-ci, enfin, la galère c'est fini... Après quatre jours de vent, hurlant dans les oreilles, de mer grosse et agitée, de pluie diluvienne... Je n'arrive pas à croire que ce cauchemar, vécu en solo, touche à son terme... Expérience certainement formatrice. J'ai besoin de prendre du recul, du repos.... Me laisser aller, décompresser.... DORMIR.... Les heures de sommeil ont été parcimonieuses, en mer... 
Pour situer, l'endroit charmant où je me délasse. Je suis donc, à Scarborough, le chef lieu de l'île de Tobago. Etat des Caraïbes, situé au nord du Vénézuela. L'île fait partie de la république de Trinité-et-Tobago. De toutes les îles des Caraïbes, ce pays est le plus méridional. Il comprend deux îles distantes de 32 km : Trinité (4827 km2) et Tobago (303 km2). Cette république membre du Commonwealth est composé d'un grand mélange de races. On y parle anglais, langue officielle, mais la plupart des habitants parlent l'anglais trinidadien. Quel temps fait-il ? Au moment de mon arrivée, gris, pluvieux, le ciel encombré de grains menaçants. Depuis, ciel bleu intense, soleil vibrant de chaleur. Le temps tropical transporte indéniablement des airs de langueur... qui conviennent parfaitement à mon humeur nonchalante...
Au moment de mon installation dans ces lieux, nous sommes trois bateaux. Nous sympathisons rapidement avec le bateau voisin, un couple de bourlingueurs, écumant, les mers depuis 5 années consécutives. Ceux-ci m'invitent à bord et me proposent tout de go, à boire l'apéritif et dîner pour me remettre des émotions vécues en mer... C'est ce qu'on appelle la solidarité des gens de la mer... L'apéritif servi en rasades généreuses, m'assomme. Il est temps de rejoindre le carré et de sombrer dans le plus profond des sommeils réparateurs. Le mouillage rouleur, fait tanguer les flancs de Blue Wave. La coque se balance, oscille et danse. Un nouveau rythme à adopter, le cap'tain, ce matin, ressent des douleurs dans son dos...
Ce qui ne l'empêche pas de vaquer à de nombreuses occupations, dont le nettoyage du canot. Alors, que je m'affaire dans le carré, j'entends soudain le voisin appeler d'une voix forte dans ma direction. Je me précipite et qu'est-ce que je constate... mon annexe, s'est détachée ( certainement, une négligence de ma part) et s'éloigne rapidement de la poupe. Mon voisin saute, in extrémis, dans sa propre annexe, et en godillant, à grands renfort de rames, réussit la prouesse de la rattraper. Elle dérivait trés vite, déjà à 400 mètres, entraînée par le courant.
Ce matin, dimanche, je vais aller faire le marché, acheter des fruits, des légumes, paresser entre ombre et soleil. Parmi les projets immédiats, changer de mouillage et aller avec mon voisin, naviguant sur un Evasion 34, de l'autre côté de l'île. Les formalités restent à prévoir et organiser. Un départ vers Grenade prévu, certainement pour mercredi, dans l'après-midi. Une navigation de nuit en perspective, une arrivée prévue ensuite en matinée. De cette façon, on y verra plus clair pour accoster.  

    

Le 11 décembre 2007 vers 17 H
Position : 7.02° N ; 54.19° W

Blue wave avance à 6,5-7 noeuds, arrosé abondamment, par des grains tropicaux violents, qui se succèdent les uns après les autres. Depuis 12 H, aujourd'hui, les coups de vent, la pluie se sont donnés rendez-vous au dessus de ma tête. Je fais le gros dos sous les averses diluviennes. Tout à l'heure, un bon 35 noeuds de vent soufflait en rafales, secouant sans ménagement le bateau. Je file sous les embruns tumultueux, la Grand Voile affalée, le génois enroulé sur lui-même, de moitié. La nuit va bientôt tomber. Les nuages occultent la lune et les étoiles. Une nuit particulièrement sombre en perspective... Je préfère anticiper et préparer le bateau afin de ne pas être confronté à de mauvaises surprises. Je redouble ma vigilance. Je vais bientôt croiser la route des cargos !!   
Comme je suis seul à bord, je dors donc par intermittence en veillant à ce que l'espace soit clair autour de moi. Mon minuteur, acheté, pour me permettre de dormir et de me réveiller en fanfare toutes les 20 minutes, environ, est cassé. Accessoire indispensable quend on navigue seul et qu'on souhaite s'accorder des temps de sommeil, sans sombrer des heures entières et rester attentif à son environnement immédiat. 
La prudence reste de mise...
La brise forcit graduellement, un bon force 7 siffle dans les haubans. L'atmosphère lugubre enveloppe Blue Wave qui ne rêve pour l'instant que de lumière, de souffle léger et régulier, de mer saphyr...