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Les 27, 28, 29, 30, 31 mars 2008,

Après quelques angoisses et sueurs froides, l'ordinateur est de nouveau opérationnel. Au hasard d'une rencontre dans un bar wifi, une connaissance providentielle, grâce à de judicieux conseils, m'a permis de récupérer les fonctionnalités de mon indispensable outil de communication.
 Il me semble que celui-ci est également salé et quelques peu encrassé. Un nettoyage minutieux est à prévoir... 
Récemment, je me suis occupé du carénage de la flottaison du bateau, encrassé lui aussi. Opération indispensable, pour les escapades futures prévues dans les îles Vierges. Si le temps le permet !! Projet qui n'a actuellement rien d'une certitude, étant donné les mauvaises conditions météo.  
Parmi les aventures minuscules, résultats d'une vie trépidante au port, j'en ai vécu une, particulièrement inédite...
Je revenais sur Blue Wave, en annexe, muni d'un balluchon de linge, que j'ai voulu expédier dans le cockpit. En manoeuvrant, j'ai malheureusement glissé, l'annexe a fait un grand bond en avant, j'ai basculé de mon côté en arrière, la moitié de mon corps suspendu au-dessus des flots, sans pouvoir me redresser !! Il ne restait plus d'autre solution que de me laisser basculer dans l'eau avec mon linge. Mon petit paquet est parti à la dérive d'un côté en bouchonnant, tandis que l'annexe glissait sur l'eau, emportée par le courant. Non sans mal, j'ai réussi à récupérer, in extremis ma précieuse annexe, ainsi que mon paquet de linge... 
Le temps reste mi-figue, mi-raisin. Les pluies, avec vent soutenu, sont relayées par des grains, avec rafales puissantes !! C'est dire !... Ce scénario dure depuis une huitaine de jours environ. De quoi plomber le moral...
La houle omniprésente, tenace, persistante secoue, malmènne sans pitié les bateaux installés au mouillage.
Des programmes de visite en perspective.
Nous partons faire le tour de l'île avec Bernard... Avant de s'adonner aux joies du tourisme, ce dernier doit m'aider à nettoyer  l'hélice sous le bateau qui est dans un état de saleté redoutable...
Puis nous partons, ensuite, bras dessus-bras dessous, tantôt en bus, tantôt en stop, "pérégriner" de baies en anses, de plages en sentiers avec vue imprenable sur l'océan...
Nous découvrons ainsi la baie de Grand'Case, deuxième agglomération de la partie française de l'île. Celle-ci dispose d'un petit aéroport assumant les liaisons avec la Guadeloupe et Saint-Barth. Certains navigateurs préférent ce mouillage à celui de Marigot pour des raisons économiques. Mais il paraît que celui-ci peut s'avérer rouleur par vent établi de Nord-Est.
Nous poursuivons par l'anse Marcel, réputée bon abri, sauf par houle de Nord.
 Nous visitons, la marina de Port Lonvilliers. Infrastructure touristique avec hôtel "haut de gamme", appartements d'architecture créole, restaurants, nombreux commerces...
Nous continuons sur Oyster Pond, mouillage particulièrement redouté par les plaisanciers par mer houleuse. De nombreux balisages permettent d'y louvoyer sans risques majeurs. L'endroit est agréable...
Le soir, fourbus, assommés par le soleil, nous aspirons à une pause réconfortante et surtout revigorante... Nous rejoignons Simpson Bay, situé parès de l'aéroport, fief névralgique de la nuit, avec nombreux restaurants, bars... pour y festoyer, dans un restaurant argentin... Ambiance conviviale et chaleureuse. Nous rentrons au milieu de la nuit, véhiculés par un bus de ramassage ouvrier.

Pour l'instant, bien installé dans le mouillage,  blotti à l'abri près du rivage, je subis en pointillé les soubresauts de la houle, j'y vis donc dans un relatif confort. Malgré tout, je commence à ronger mon frein !!  Un désir de grand large se fait sentir depuis plusieurs jours... Des envies de départ, d'inconnu, de nouveauté.... de palpitations au gré des vagues, au détour de la luxuriance des îles croisées sur le chemin... 
Entre jalons, balises, amers, pistes et chemins de traverse... De nombreuses invites, en forme de pépites... Archipels éparpillés à portée d'étrave...    
         

Les 19, 20 mars 2008,

Le bulletin de vigilance météorologique se confirme. Une longue et puissante houle de Nord, issue des latitudes tempérées déferle actuellement sur l'arc antillais.
L'état de la mer se dégrade. Les creux moyens enregistrés atteignent 5 à 6 mètres.
Depuis 2 jours, la baie de Marigot ainsi que les mouillages alentour se vident. Les navires, inquiets, entrent dans le Lagoon, mieux abrité, pour se protéger, et s'éparpillent, soit sur le côté français, soit sur le côté hollandais.
Au départ, j'avais pris la décision de rester dans le mouillage de Marigot. En effet, il me semblait être bien placé, défendu par la digue du port. Nous étions environ une vingtaine dans cette situation. Toutefois, la gendarmerie maritime est formelle. Elle interpelle, chacun des skippers de bateau, et nous incite instamment à modifier notre position. On nous explique que la préfecture enregistre un bulletin de vigilance de couleur "rouge". Une houle forte à trés forte, risque de submerger le port ainsi que les habitations côtières, favorisant une hausse du niveau de la mer. Les gendarmes recommandent de partir se mettre à l'abri, de s'éloigner le plus possible à l'intérieur des terres. Sachant que le pont d'accès au mouillage du Lagoon, ouvre ses portes à
17 H, je ne fais ni une ni deux. Je démarre illico le moteur, remonte mon ancre. Heureusement que l'alternateur est en parfait état de fonctionnement, cette fois-ci... Sinon.. pour remonter le guindeau !!...
Nous sommes une cinquantaine d'embarcations à quitter les lieux. Il doit rester 4 ou 5 irréductibles dans cette baie.
C'est en file indienne, que nous pénétrons dans le Lagoon. Opération orchestrée par la gendarmerie maritime. Dés l'entrée, les ennuis débutent !!
La petite profondeur d'eau entraîne ce qui devait arriver... Beaucoup de bateaux talonnent. Blue Wave, totalisant un tirant d'eau d'1,80 mètre n'échappe pas au sort commun. Heureusement, les fonds sableux amortissent quelque peu les chocs répétés... 
Embouteillages, cohue... Ca dure et ça se prolonge !! Il faut attendre son tour pour mouiller dans un endroit propice...En voulant ancrer près du pont, je m'enlise dans la vase... Il a fallu toute la force et la puissance du moteur pour me désengluer de cette mélasse noirâtre, dégageant des émanations nauséabondes... Plusieurs autres navires, empêtrés dans le même piège, essaient, désespérement, de remonter l'ancre à leur tour... Un vent de panique souffle de part et d'autre... Un constat s'impose, plus de place, du côté français... Les bateaux présents, ancrés dans la plus grande anarchie et le désordre le plus total, empêchent les autres de manoeuvrer correctement...
L'angoisse, chevillée au corps, je me fraye un chemin à vitesse réduite, à travers ce maelström et remonte à pas de fourmi, en suivant le chenal, vers le Lagoon hollandais. Que de sueurs froides !! Le sondeur indique qu'il n'y a que 10 à 20 centimètres d'eau sous la quille. Au terme de cette progression laborieuse, je jette, enfin, l'ancre dans 2 mètres d'eau, entre Grand-Ilet et le Mont Fortune dans Simpson Bay Lagoon.
Ma position : 18,03 Nord ; 63,06 Ouest.
Le spectacle est saisissant. 600 bateaux, au moins, cohabitent dans cet espace, installés trés (trop ?) prés les uns des autres... 
Ce mercredi matin, j'entends la houle se fracasser violemment sur la plage. Nous communiquons avec Jacky, qui, lui, est resté dans la marina. Il est particulièrement inquiet des dernières nouvelles dispensées par la météo. La grosse houle n'est pas encore arrivée... Nous l'attendons tous... Il paraît que dans le port, les voiliers en voulant se stabiliser et prévenir tous risques ont tissé, entre eux, une véritable toile d'araignée, en tendant une quantité impressionnante d'amarres sur les bouées... Pour l'instant, un gros ressac secoue les embarcations...   
Comment la situation va-t-elle évoluer ?
Après le passage de la houle, dont le mouvement s'amplifie jeudi... celle-ci va ensuite décroître, doucement... Les bateaux amorceront donc leur sortie...
Dans quelles conditions ?... 
Pour l'instant, je remonte l'éolienne que je suis allée récupérer ce matin et commence à m'occuper du câblage, en attendant des jours plus sereins...  

Les 14, 15 mars 2008,

Installé au bar wifi face à la marina, je peux faire un constat plus optimiste de la situation. Le problème d'alternateur qui s'est déclaré, il y a quelques jours, et qui m'a beaucoup préoccupé, est enfin résolu. Ouf !!! Mille fois ouf !!!
J'ai contacté un technicien qui est venu à bord, a réussi à localiser la panne rapidement. Il s'agissait, en fait, d'un fil ayant fondu derrière l'alternateur, ce fil étant beaucoup trop faible pour supporter la charge actuelle.
Ce problème est dû, à la base, à une incompétence technique, de la part de la personne, qui est venue installer le matériel sur mon bateau, en mai dernier, à La Rochelle.
En effet, un des techniciens chargé de l'opération a changé mon alternateur d'origine, d'une charge de 50 ampères pour un alternateur d'une charge de 90 ampères mastervolts. Ce dernier ne s'est posé aucune question et n'a pas pris le soin minimum de changer le câblage, source et cause de tous les problèmes auxquels j'ai été confrontés. Le spécialiste à qui j'ai fait appel, à Saint-Martin, ne revenait pas de cette désinvolture... C'est ce qu'on peut considérer comme un geste professionnel irresponsable... D'autre part, avant même que la panne soit détectée, alors que je cherchais à résoudre cette lourde difficulté, et à créer une liste de contacts, sur place, pour faciliter mes démarches, le technicien de La Rochelle, alerté, a brillé par son absentéisme et quand on avait besoin de ses conseils était inscrit aux abonnés absents...
J'ai modifié ma place au mouillage, histoire de changer d'atmosphère.... Plus à proximité du rivage et bien à l'abri du clapot, cela ressemble au confort. Ainsi, je cohabite avec Paréo, le bel Amel de Bernard (un compagnon de navigation).... Ce bateau qui sera à vendre et qui prête à la rêverie... 
  En avril, il y a de fortes probabilités, que nous fassions route ensemble pour aller visiter les îles Vierges.
Le temps s'est remis au beau fixe. Moins de vent, plus de pluie... Soleil au zénith.... 
Douce chaleur tropicale, langoureuse, caressante...
A midi, Christiane de Lady Jo. nous avait concocté une excellente daurade coryphène au lait de coco. Bravo au cordon bleu... Moi, qui avait, durant la traversée jusqu'au Brésil, certaines réticences à l'égard de ce poisson (en avions-nous trop mangé ?...), l'ai dégusté avec délectation...
L'après-midi a été consacré à la visite de chantiers, afin de faire établir des devis pour le carénage futur, à envisager, avant la prochaine traversée de l'Atlantique.
Mais le samedi, nous avons dû nous rendre à l'évidence, les chantiers sont fermés.
 Tant pis, nous reviendrons lundi prochain.  
Un petit marché, ouvert le matin, est installé juste en face du mouillage.
Le lieu trés animé, fréquenté par de nombreux touristes propose, entre autres, des produits frais fort appétissants. Fruits et légumes à foison... Poissons frais, viandes... Pains croustillants, dans la grande boulangerie bordant le front de mer, diffusant des effluves appétissants, embaumant toute la rue...
Je n'ai qu'à faire un saut de puce pour remplir mon panier...
Plus loin, en ville, les boutiques de luxe, détaxées, se côtoient à n'en plus finir. De quoi donner le vertige... 

Les 7, 8, mars 2008

Le temps, mouvementé, perturbé, se remet au beau, tout en douceur...
Je suis installé dans le mouillage d'English Harbour sur l'île d'Antigua... devant une superbe plage de sable d'un blanc éclatant, à la lumière presqu'aveuglante...
Je pique une tête dans l'eau bleue limpide, en n'hésitant pas à jouer les prolongations... La mer est à 
26 °... On y séjourne trés volontiers.
Pour visiter l'île, nous avons loué un taxi local, avec l'équipage de lady Jo., et avons bénéficié des explications détaillées d'un chauffeur en pleine verve.
Antigua et Barbuda est un pays des Antilles, composé d'un archipel. Antigua est la plus grande des îles ainsi que la plus peuplée. Monarchie du Commonwealth, sa capitale porte le nom de Saint-John's...
L'île peu élevée ne possède pas la grandeur majestueuse de Grenade ou de La Martinique. Le point culminant avoisine les 402 mètres. Elle se décline en douces collines rondes, en champs de canne à sucre, courbés par le vent, en plages claires, on dénombre pas moins de 365 plages sur la seule île d'Antigua. Une plage différente pour chaque jour de l'année...
Une manifestation nautique d'envergure s'y tient tous les ans durant une semaine entière en avril, "l'Antigua Sailing Week", régate internationale ouverte à de nombreuses classes et catégories.
La Classic Regatta rassemble quelques uns des plus beaux voiliers du monde. On en voit déjà plusieurs naviguant, avec panache et élégance, autour de l'île... en escale dans les mouillages et les ports...
Notre séjour sera de courte durée, samedi, nous levons l'ancre, en flottille, dés 6 H du matin, en direction de l'île de Saint Kitts, appelée également l'île Saint-Christophe. 60 milles en perspective. Le vent s'est considérablement calmé. Un petit 15 noeuds pour nous pousser, vent arrière... Dimanche ou lundi, un décollage est prévu de bonne heure, pour rejoindre l'île de Saint-martin...

Les 1er, 2, 3, 4 mars 2008,

Quelques péripéties malencontreuses ont assombri l'atmosphère du voyage, récemment. Il a fallu faire face à des problèmes techniques imprévus. En effet, après une installation sans encombres, dans le mouillage sur Terre-de-Haut, dans l'archipel des Saintes, face au bourg, quitté peu de temps auparavant, je m'apprêtais à passer quelques jours sereins et tranquilles, en attendant l'équipage de Lady Joséphine, avec qui nous devions remonter sur Deshaies...
Le 1er mars, en voulant aller faire des emplettes au village, je grimpe donc, dans mon annexe, lâche le franc-bord de Blue Wave et essaie d'enclencher, comme à mon habitude, le petit moteur, révisé, récemment en Martinique. Mais, ce dernier reste bloqué, coincé, inerte... Je manipule l'hélice à la main, réitère plusieurs tentatives pour le faire redémarrer. Rien ne se passe... Le silence du moteur devient angoissant. Je dérive sur environ 30 mètres. Heureusement, des navigateurs compatissants assistent au spectacle de mon annexe en perdition, se précipitent vers moi et me remorquent en direction du bateau.
Une fois à bord, je démonte la mécanique, nettoie le carburateur de fond en comble. Malgré ce traitement de choc, le moteur reste muet. Ne voulant pas en rester là, je redémonte une nouvelle fois le carburateur afin d'observer ce qui se passe au niveau du gicleur. Rien, n'est détecté. Comble de malheur, en remontant ce maudit carburateur, je casse une pièce... Je suis d'humeur trés sombre, animé par une colère débordante. Une évidence s'impose, il sera impossible de trouver la pièce manquante, ici dans l'archipel des Saintes !!
A ce moment précis de mes cogitations tourmentées, une petite embarcation passe à proximité de Blue Wave. En désespoir de cause, je hèle les passagers à bord avec l'intention de me faire conduire à terre. Ceux-ci se déroutent et s'approchent de moi pour s'enquérir de mes difficultés... Et, c'est inattendu, je reconnais le couple avec qui nous avions passé un moment à discuter sur une des plages de Terre-de-Haut, quand nous étions ensemble avec Christine.
Je leur expose mes soucis. Sachant qu'ils résident dans l'île, je m'informe pour savoir s'ils ne connaîtraient pas un mécanicien, oeuvrant à poximité...
La réponse est nette et définitive. Ils me répondent par la négative. Les mains d'or espérées, je ne les trouverai pas ici. Ce qui m'interroge malgré tout, c'est qu'il y a beaucoup de moteurs sur les barques des pêcheurs locaux. Que font-ils en cas de pépin ? Sont-ils obligés d'aller sur la Guadeloupe ?...
Le couple, attentif à mes déboires, me prend à son bord, où nous filons directement dans leur petite maison, les pieds dans l'eau.
Ensemble, nous consultons leur ordinateur, afin de voir, quels sont les revendeurs de pièces yamaha, localisés à Pointe-à-Pitre. Nous imprimons les coordonnées des principaux grossistes et revendeurs de la marque. D'autre part, ces personnes, décidément trés sympathiques et obligeants, me proposent de rencontrer plusieurs amis pêcheurs. Avec un peu de chance... Qui sait ?...Après prospections, parlementations, recherches et renseignements glanés à droite, à gauche, un constat s'impose ... Un retour à Pointe-à-Pitre devient inévitable...
La journée se terminera sur une note beaucoup plus conviviale. Puisque l'équipage de Lady Jo. vient me chercher sur son dinghy. Nous allons boire l'apéritif sur le bateau d'un de leurs amis. Un fois à bord, quelle drôle de coïncidence, je tombe nez à nez avec les anciens propriétaires d'Arcadie. Notre ancien bateau et fidèle Dufour 3800, avec qui nous avons bourlingué pendant de nombreuses années par monts et par vaux... Comme c'est amusant et inattendu... Inutile de préciser que la soirée fut particulièrement réussie...  
En fin de matinée, en ce dimanche 2 mars, maussade et pluvieux, je prends de nouveau la direction de Pointe-à-Pitre, au près serré. Les grains ne feront que se succéder à intervalles réguliers... 
De retour dans la marina du Bas-du-Fort, je cohabite avec une armada de bateaux Amel à côté desquels je me sens bien petit...
Sur le pied de guerre, tôt, en ce lundi matin, je téléphone à plusieurs endroits stratégiques pensant, cette fois-ci expédier le problème de la pièce à changer dans les plus brefs délais. On m'apprend que celle-ci ne se fabrique plus, le moteur étant trop ancien... Il ne restait pas beaucoup d'alternative pour résoudre le problème. L'achat d'un petit moteur hors-bord neuf devient incontournable...
Je prospecte dans plusieurs lieux différents. Là encore, je me heurte à de nouvelles difficultés puisque dans les magasins que j'ai ciblés, on ne trouve que de gros moteurs. Aucun hors-bord fonctionnant entre 2 à 4 chevaux. Sur ces entrefaites, je retrouve Bernard, un compagnon de pérégrinations maritimes, qui vend son Amel... Et qui vendait, il y a encore trés peu de temps, son petit moteur d'annexe. Ce dernier a été négocié dans l'intervalle. Il me conseille d'attendre d'être à Saint-Martin pour me lancer dans l'achat d'un nouveau moteur... Mais, je sais que cette solution est inenvisageable, puisque je ne pratique essentiellement que le mouillage, au gré de mon parcours et de mes haltes dans les îles. Un  moteur en parfait état de fonctionnement me garantit toute l'autonomie dont j'ai besoin...Toutefois, par curiosité, je me mets en quête de contacts à Saint-Martin, téléphone pour connaître les prix et la disponibilité du matériel. On me répond qu'il n'y a pas de stock. Ces coups de fil n'auront pas été vains, les personnes auxquelles je m'adresse à Saint-Martin me communiquent au passage une adresse à Jarry (quartier proche de l'aéroport de Pointe-à-Pitre) où je pourrais peut-être trouver ce que je cherche.
Dans la foulée, j'appelle la société en question... Euréka, ils ont en stock un moteur qui me convient !... Il s'agit d'un hors-bord de marque Mercury d'une puissance de 3 chevaux... Quel soulagement....
Après ces tractations, je rentre souffler un peu et m'organiser en prévision des déplacements à venir...
Je vais partir mardi en direction des Saintes et remonter ensuite sur Deshaies en Guadeloupe. Avant une traversée plus conséquente vers Antigua... et ses plages de sable blanc.