parcoursdejoelsurlesmers

Les 13, 14 Mai 2008
Position à 17H30 UTC : 36.29 N ; 35.10 O. Cap 70 °.

La route se poursuit, accompagnée d'un coktail de vent, roulis perpétuel, épuisant, humidité constante qu'on soit à l'extérieur ou à l'intérieur. Rien ne sèche !!  
Malgré ces aléas, il faut bien l'avouer, propres à l'océan... Nous faisons un bon cap, toujours en direction de l'île de Faial. Il reste 335 milles à courir devant l'étrave.
Le GPS prévoit une arrivée dans la nuit de vendredi à samedi.
Accosterons-nous dans le port, en plein coeur de l'obscurité ?... Nous verrons, l'heure à laquelle, nous apercevrons le terre.
Nous bénéficions, actuellement, d'un bon vent d'Ouest d'environ 15 noeuds. Et avançons à 5, 6 noeuds sous génois seul. Nous avons préféré enlever la Grand Voile pour éviter de rouler exagérément. En effet, nous sommes plein vent arrière.
Nous tirons de grands bords de largue de tribord à bâbord et venons juste de bénéficier de la bascule d'Ouest. Position idéale pour filer en direct sur Horta.
Mais, il est fort possible que l'on finisse au moteur jeudi et vendredi prochains, car la consultation attentive des fichiers météo, nous met face à un constat... peu de vent sur notre route. L'élément rassurant, se profilant à l'horizon, c'est qu'aucune autre dépression n'est annoncée... Ouf !!...
Depuis le passage de cette deuxième dépression, perturbatrice, au point que le soleil n'est pas réapparu, le paysage hésite entre le gris métallisé, le vert tirant sur le noir, le noir en fusion !!... L'ensemble dégage une impression d'abandon total, de morosité absolue...
Parmi les péripéties survenues à bord, plusieurs frissons et véritables angoisses.  
Notre deuxième vache à eau (rappelons que la première a éclaté au début de la traversée) fuit abondamment. Pour finir, notre périple, il reste dans les soutes 24 bouteilles d'eau de source. Ca devrait suffire...
Le pain et la viande sous vide ne restent plus que de bons souvenirs.
Nous allons donc goûter aux charmes de la nourriture en conserve au moins jusqu'à samedi prochain.
Nous avons bien vécu, malgré tout, car nous avions prévu en quantité suffisante.
Mais, de nouvelles aventures malencontreuses ont créé un climat de véritable angoisse.
Vers 23 H, la nuit dernière, alors que Jean-Marie effectuait son quart, un choc sourd, mou, percute violemment le bateau, qui se couche sur le flanc, sous l'impact.
Nous avons tout de suite vu qu'il s'agissait d'une baleine. Cette immense créature devait dormir entre deux eaux, et n'a pas détecté notre présence... 
Immédiatement, nous avons pensé à un trou, une voie d'eau... Le safran brisé, arraché, réduits en morceaux...!!
Après un tour d'horizon attentif et de nombreuses vérifications, nous sommes rassurés et louons la solidité de ce vaillant Gladiateur... Aucun dommage préjudiciable n'est constaté. 
La même nuit, plus tard, alors que je veille sur le pont, vers 2 H du matin... Une vague énorme, puissante submerge le bateau avec une violence inouïe. Blue Wave se couche de nouveau sur le flanc...
Je suis projeté contre un des cagnards, dans ce terrible coup de gîte... Heureusement que j'étais attaché... Mais, mon gilet gonflable automatique s'est déclenché sous ce déluge d'eau qui s'est abattu sur moi tel un torrent glacial... je me suis retrouvé comprimé au point que j'avais l'impression d'étouffer...
Face à ce genre de situation, on a vraiment hâte d'arriver...
La fatigue pèse sur nos épaules. Nous dormons, par petites tranches de deux, trois heures durant la journée... Effectuons des quarts de quatre heures, la nuit... dont on a l'impression qu'ils s'éternisent... dans une attente monotone... Monochrome, à l'identique de la couleur de l'océan...  
Nous savons déjà, qu'avant d'entreprendre la fin de notre périple... des travaux, réfections, remises en état seront à l'ordre du jour, sous le soleil d'Horta...
En attendant, de fouler le sol du pied, nous filons... bousculés par les lames... entraînés par les flots chaotiques...

Les 8, 9, 10 Mai 2008,
Position à 18 H UTC : 32.56.581 N ; 45.29.065 W

La navigation, ces derniers jours, reste difficile, laborieuse. Comme prévu, nous avons essuyé la fameuse dépression, annoncée par les bulletins météo. Nous avons subi, de plein fouet,
ces assauts répétés de
5 H du matin à 15 H l'après-midi (le 8 mai). Celle-ci que nous avions estimée sinon inconséquente, du moins juste un peu échevelée, s'est révélée plus sauvage que prévu. Elle a croisé notre route et fondu sur nous de manière impitoyable.
Jacky, à bord de son Lady Jo. nous avait fait parvenir un mail quelques heures avant, en nous prévenant, de nous méfier et de tout préparer à bord en prévision de cette offensive, en utilisant les termes suivants : "ça va barder ; la guerre va éclater". Voilà... Nous savions à quoi nous en tenir !!... Et l'attendions avec un pincement au coeur !
Nous avons pris, in extremis, trois ris dans la Grand Voile, installé la trinquette sur l'avant du bateau.
Le ciel s'est couvert de gros cumulus noirs, oppressants. Le temps change complètement de tournure.
  La dépression ne se fait pas attendre. Des rafales à 40 à 45 noeuds prennent Blue Wave d'assaut. La pluie se déchaîne sur le pont, s'emmêle avec les embruns dans des tourmentes de vent.
Au coeur de la dépression, impressionnés par la violence des éléments et pour restaurer une certaine stabilité à bord, nous finissons par affaler la Grand Voile afin de poursuivre notre route sous trinquette seule.
Vers 14 H, nous virons plein nord, avec la ferme intention de nous éloigner de ces bourrasques coléreuses, de cette furie ambiante et surtout épuisante, éprouvante...
La mer reste forte, le pilote automatique ne résiste pas à ce traîtement, il ne tient plus la cadence. Nous nous attelons donc au régime de quart et quart et barrons alternativement.
Précisons qu'il est quasiment impossible de trouver le sommeil au milieu de ce paysage irascible...Et, surtout, de s'alimenter correctement. Nous prenons du stilnox, pour pouvoir plonger dans de petites plages de sommeil réparatrices. Léger somnifère possédant la vertu de nous assommer pour quelques heures et de pouvoir résister ensuite le temps du quart sur le pont... 
Nous avons retrouvé plus loin, un espace épargné par les intempéries. Nous sortons de cette épreuve, vidés, exténués... Perclus de courbatures multiples. Comme assommés de fatigue...
Beaucoup de dépressions se suivent sur la route maritime que nous empruntons, pour ce retour. D'où la nécessité de se tenir informés de l'évolution de la météo, à intervalles réguliers. Nous interceptons les bulletins au moins deux fois par jour.
Le vent s'étant calmé, nous récupérons doucement. Le soleil, ce matin, fait une timide apparition, réchauffant nos muscles endoloris. 
Nous avons adopté un rythme de quart de
4 H environ. Jean-Marie reste à pied d'oeuvre de 20 H à minuit. Ensuite, c'est moi qui prends la relève jusqu'à 4 H du matin. Puis, je dors jusqu'à 6 H. Programme commun de petit déjeuner et on essaie d'adopter un rythme de 2 H au fur et à mesure du déroulement de la journée...
Belle progression et performance en vitesse. Les milles s'additionnent les uns aux autres. Actuellement, nous nous maintenons à 6 noeuds de moyenne. Et faisons route directement sur Horta en suivant le Cap 50 °. Il reste 886 milles à parcourir. Une arrivée probable, vendredi ou samedi prochain, sur la terre ferme !!  
En attendant de poser pied sur terre, nous ferraillons plein vent arrière. Position inconfortable, harassante !!
L'impression d'être seuls au monde, perdus au milieu de nulle part... Sur notre route, nous ne croisons aucun bateau, il n'y a pas âme qui vive depuis plusieurs jours. Lady Jo. progresse derrière nous, il se situe à environ 120 Kms. Il suit la même route que la nôtre. Tout va bien à bord.
Demain, le 11 mai, une nouvelle dépression sévit au détour du chemin. Nous allons la croiser. Selon, nos estimations, elle serait moins virulente que la précédente... Un certain scepticisme, malgré tout... Il n'y a plus que quelques heures à attendre avant de la rencontrer. Ensuite, "normalement" le beau temps nous accompagnera jusqu'à Horta.
L'arrivée sera la bienvenue, attendue, espérée pour récupérer ces esprits...Et trouver, enfin, le repos... Après ces nombreuses agitations, turbulences en continu !!
La mer est tellement agitée que le bruit autour de nous paraît effrayant. Les vagues cognent et culbutent en permanence sur la coque et le pont. Nous allons reprendre des ris dans la Grand-Voile pour cette nuit... Essayer de trouver le sommeil... Pour l'instant, nous sommes accompagnés par un soleil pimpant, revigorant... Il faut se couvrir la nuit de chaudes polaires... Le contraste est vraiment saisissant  avec la chaleur que nous avons connue aux Antilles... 

Les 1er, 2, 3, 4, 5 mai 2008,
Position le 5 mai à 20H20 UTC : 26.44.565 N ; 54.55.409 W

Eh, bien oui, cette fois-ci, c'est parti pour de bon... Le grand air, les embruns s'envolant en saccades autour de la coque, le prés serré, avec la toile tendue à fond.
L'étrave fend la vague et rebondit en craquant. Depuis le 2 mai, un bon vent soufflant de Nord-Est à 15, 20 noeuds optimise notre progression. Au matin, il s'oriente au nord. Le bateau face au flot crapahute, vent dans le nez. Rebondissant en permanence, secoué, malmené... Une des vaches à eau (bâbord) explose dans un choc. Les 150 litres, en stock, prévus pour le voyage se répandent dans le puisard et sous les planchers. Une certaine frayeur, au départ !! En effet, quand on voit une eau suspecte affleurer au niveau des planchers... Une seule pensée jaillit.... Ca y est, une voie d'eau dans la coque... Après avoir goûté à celle-ci et vérifié qu'elle n'est pas salée, nous effectuons un tour d'inspection minutieux, constatons rapidement d'où vient le problème. Ennuyeux, certes, mais loin d'être catastrophique... Pour ce qui est des réserves d'eau douce, les équipets sont chargées en eau de source et nous avons de quoi tenir jusqu'aux Açores !!
D'autre part, il reste l'autre vache tribord. Nous devons toutefois modérer notre consommation. 
Un frisson rétrospectif quand même, quand nous avons découvert que l'eau montait sans savoir d'où elle venait...!!
Le vent reste instable, change de direction. Ce retour ne ressemble en rien à ce que nous avons connu à l'aller, vers le Brésil. Depuis notre départ, nous avons beaucoup fonctionné au moteur. Avec Lady Jo., nous commencions à nous poser des questions et étions inquiet à la perspective de puiser trop largement dans nos réserves de gasoil respectives. 
Depuis, ce constat, le vent s'est de nouveau levé. La mer, trés agitée, rend notre allure inconfortable. Quelques cargos croisent notre route. D'où la nécessité de maintenir sa vigilance, nuit et jour... L'activ'echo remplit son rôle et fonctionne parfaitement, d'autant mieux, depuis que nous l'avons rehaussé au niveau du balcon arrière. Nous comptons surtout sur lui, depuis que le radar donne de sérieux signes de faiblesse. Encore un poste technique qu'il faudra faire réviser en revenant au port d'attache. Là-bas, vers la lointaine... La Rochelle....
 Au milieu de cette alternance, de calme intermittent, d'océan pertubé, nous nous organisons de petits gueuletons. Nos repas restent équilibrés. L'ambiance animée...
Le vent s'éloigne de nouveau... Le bateau se retrouve encalminé, une fois de plus, au milieu d'un immense désert liquide. Personne !! Pas âme qui vive... Minuscule entité, balancée, ballotée par une houle paresseuse, Blue Wave, roule doucement. Nous faisons le plein de gasoil pour la deuxième fois depuis le départ et remettons le moteur. 
Nous consultons les fichiers Grib sur l'Iridium. Nous devrions raccrocher du souffle vers le 8, 9 mai. Une dépression annoncée va pousser le bateau, dans la bonne direction, et va ainsi, permettre de se rapprocher de l'archipel des Açores.  
L'éloignement des Antilles se fait sentir. Dans la journée, le soleil réchauffe l'atmosphère. La chaleur reste agréable. A l'opposé, les nuits, vraiment fraîches, obligent à se couvrir. Nous enfilons, polaires, vestes de quart.
Nous avons déjà parcouru une distance d'environ 675 milles depuis notre envolée de l'île de Saint-Martin. Il reste 1400 milles à courir devant l'étrave avant d'atteindre cet autre archipel, perdu au milieu de l'océan.
Un rythme de quart s'organise progressivement.
Tiens, le vent va passer au Sud-Est au moment où la nuit tombe. Faible, certes... mais  bien présent...
Peut-être, allons-nous installer les voiles... Et surtout, éteindre ce satané moteur dont les soubresauts et les fracas martèlent les tympans et empêchent de trouver un repos complet...    

Les 27, 28, 29 avril 2008,

Tout est près pour affronter la traversée... La cambuse, pleine à ras bord... Nous venons juste de terminer les achats de frais : légumes ; fruits ; viande, achetée sous vide, chez le boucher du coin ; pain cuit exprès pour l'occasion chez le boulanger, en face du mouillage.
Derniers adieux, fin des conversations.... Larmes au coin de l'oeil... Une certaine nostalgie va nous accompagner durant ces premiers milles...
Nous laissons, derrière nous, ces belles et luxuriantes îles des Antilles dont le souvenir restera inscrit profondément dans nos mémoires...
Lady Jo. largue ses amarres en même temps que nous... D'autres navires prennent le large... Nous ne serons pas seuls en mer.... Même si nous nous perdons de vue, rapidement...
A 11 H, nous doublons la pointe de l'île de Saint-Martin.
La Grand-voile est hissée, le moteur ronfle gaillardement...
Mer, d'un bleu intense... Soleil, complice, au zénith... Quelques nuages inoffensifs...
Entre l'île d'Anguilla et l'île de Saint-Martin, c'est un vent d'Est-Sud-Est, de 15 noeuds environ, que nous amorçons au près serré. 
Selon nos pronostics, nous devrions rencontrer, essentiellement sur ce début de parcours, des vents d'Est-Nord-Est, faibles pour commencer... Le moteur sera réquisitionné pour nous pousser plus avant sur notre trajectoire... Nous prévoyons de remonter au 30ème degré sous les Bermudes... Position nous permettant ensuite d'attraper des vents d'Ouest-Nord-Ouest, pour nous guider ensuite vers l'archipel des Açores... En effet, pour revenir des Antilles, une constante, il faut aller chercher le vent beaucoup plus au nord.
Ca n'est plus la balade pleine d'aisance, poussée par un vent complice d'alizés...
Nous retroussons nos manches de marins et nous lançons dans l'aventure de cette longue Traversée... Vers le retour...

Les 17, 18, 19, 20 avril 2008,

Les jours sont maintenant comptés sur le calendrier. Décidément, ça va trop vite... Bientôt, il faudra quitter ce chapelet d'îles colorées... Cette terre insolite, partagée entre deux nations, la France et les Pays-Bas, appelée également "Friendly Island"...
Nous allons chercher, le futur co-équipier de Joël à l'aéroport "Princess Juliana".
Dernières visites, promenades, achats... Soirées amicales, autour de verres de rhum arrangé... Ultimes carresses du vent chaud, sur la peau... Des regrets et nostalgies s'inscrivent en creux...au fond de la mémoire...
Avant de partir, peut-être aurons-nous l'occasion d'aller assister à une fête du Carnaval !
Ces festivités symbolisent l'âme de la Caraïbe. Il s'agit de la fête la plus populaire à Saint-Martin. Elles se déroulent sur une semaine à Marigot et Grand case, débutant en février, le jour du Carême... Et se prolongent un mois entier, en avril, à Sint-Maarteen. Un spectacle clotûre la saison avec le défilé des Grandes Parades. Les rues de Philisburg se remplissent de paillettes, de plumes géantes multicolores...
Cet évènement rivalise avec celui d'Antigua et de Trinidad.
La participation de toutes les communautés des populations insulaires enrichit ce déploiement de danses, de démonstrations débordantes.
Attirés par la perspective d'un spectacle précédant le défilé, nous filons tous à Philipsburg en bus... Mais, nous n'aurons pas l'occasion d'assister aux préparatifs et répétitions dans la rue... Un groupe de danseurs de Capoiera affine leur chorégraphie sur une place. Les terrasses débordantes, déversent des flots de musique... Une halte conviviale... Avant de repartir sur Marigot pour d'autres réjouissances...
Le 19, le zinc du mousse fend le ciel de son museau effilé. Retour chagrin vers la métropole.
Les deux co-équipiers s'entendent comme larrons en foire. Une association active se met en place. Il y a fort à faire. Préparer le carénage, le rendez-vous est pris au chantier depuis déjà longtemps. Le matériel en attente.